Den första generationen grävmaskiner: uppkomsten av elmotorer och förbränningsmotorer gav grävmaskiner avancerade och lämpliga elektriska anordningar, vilket ledde till födelsen av olika grävmaskiners produkter. 1899 dök den första elektriska grävmaskinen upp. Efter första världskriget användes dieselmotorer även i grävmaskiner, och denna typ av mekaniska grävmaskiner som drevs av dieselmotorer (eller elmotorer) var den första generationens grävmaskiner.
Andra generationens grävmaskiner: Med den utbredda användningen av hydraulisk teknik har grävmaskiner mer vetenskapligt tillämpbara transmissionsanordningar, och att ersätta mekanisk transmission med hydraulisk transmission är ett stort steg inom grävmaskinstekniken. 1950 föddes Tysklands första hydrauliska grävmaskin. Hydraulisk mekanisk transmission är andra generationens grävmaskin.
Tredje generationens grävmaskiner: Den utbredda tillämpningen av elektronisk teknik, särskilt datorteknik, har gjort det möjligt för grävmaskiner att ha automatiserade styrsystem och har också lett till utvecklingen av grävmaskiner mot högpresterande, automatisering och intelligens. Framväxten av mekatronikintegration inträffade omkring 1965, medan antagandet av mekatronikteknik på masstillverkade hydrauliska grävmaskiner var omkring 1985, främst inriktat på energibesparing. Elektroniseringen av grävmaskiner är ett kännetecken för tredje generationens grävmaskiner.
Tillverkarna av grävmaskinsindustrin kan grovt delas in i fyra kategorier. Mer än 70 % av inhemska grävmaskiner är upptagna av utländska märken, och inhemska märken är fortfarande huvudsakligen små och medelstora grävmaskiner. Andelen inhemska grävmaskiner ökar dock gradvis, med en ökning på 3,6 % på årsbasis 2012.
